桑意所在的島嶼與世隔絕, 時間好像也過得格外慢一些，他一開始在一棵桃花樹上刻正字計時，結果第二天醒來時找不到那棵樹了, 不知道是樹皮長了回來還是真找不到了, 也只能作罷。他每天吃桃子, 實在饞得受不了的時候才肯摸出謝緣給他做的小零食吃一點, 每次都只吃一小塊就放回去, 估摸著能吃到明年。那兩本小傳他也看了一遍又一遍, 當他能看得倒背如流的時候, 就開始在地上用石子配圖插畫，畫到閑時，幾筆下去，勾出一個熟悉的輪廓。白砂石在巖壁上畫的怕一段時間後鳳歌和謝言看到，於是塗掉了，畫在泥土中，等著每夜過去後桃花瓣飄落, 泯滅無痕。

這天, 他躺在桃花樹底下醒來，聽見遠方有水聲濺落，於是起身走過去, 掏出幾個桃子準備餵魚。這些魚群偶爾來上幾次, 桑意琢磨著要跟它們打好關系, 下一次好不讓自己造的橋這麽快被啃禿嚕皮, 於是每天都去看一看。然而他抖落肩上的花瓣, 遠遠望過去時，卻見到兩個灰撲撲的人影正涉水過來，剛上岸時便倒在了地上。

桑意一眼就認了出來，高興地喊了出來：“言師兄，鳳師兄！”他匆匆地摸了笛子奔過去，蹲下來查看了一下二人的情況。兩個人都面色蠟黃，毫無生氣，桑意熟練地將兩個人挨個拖去了桃花樹底下，給他們分別把了脈，而後開始吹笛。笛聲幽幽，曲聲綿長，桑意一面吹笛，一面觀察二人的氣色，等到看見眼前兩人面色都開始紅潤起來，脈象也再無異常後，松了一口氣。

“師兄，你們去了哪裏？怎麽弄成這樣子？”桑意小心地掀開他們七零八落的衣衫，確定其下也沒什麽大傷之後，低頭給他們餵水。鳳歌呼吸不穩，被他餵得嗆了起來，桑意趕緊拍著他的肩膀，見到眼前人慢慢地睜開了眼睛，又問道：“師兄，你還好嗎？”

鳳歌嘶啞著聲音開口了：“還好，你去看看你言師兄。”

桑意拿出一個桃子，在水中清洗過後用袖子擦了擦，遞給了鳳歌：“師兄還沒醒。鳳師兄，你們到哪裏去了？我在這裏出不去，也不知道你們在哪兒，明王座下的白鳳凰告訴我這就是最後一關，讓我在這裏等你們。”

鳳歌瞪大眼睛：“你怎麽過來的？”

桑意無辜道：“我過來就發現和你們失散了，然後坐在了一條船裏。船裏沒有漿，我也不會水，一群魚把我推到了這裏，讓我上了岸，然後我就一直在這裏等你們。”

鳳歌喉頭一梗，難以抑制的怒氣沖了出來，他緊繃著聲音問：“你沒遇上那些劫數？第一重到第八重？”

桑意搖搖頭：“沒有，前面有個祭壇，裏面封印著一條蛇，可我一個人也無法觸發封印，要等你們過來。怎麽了，師兄，你們遇上的劫很難嗎？你們是不是蹚水過來的，沒有找到船，所以弄成這個樣子？師兄你怎麽了，面色這樣白，要不要再吃個桃子？”

桑意沒註意到鳳歌的神情，又給他洗了個桃子。鳳歌面色發白，像是在極力壓抑著某種不可思議和莫名的怒火，他面容扭曲，幾乎是一個字一個字地往外擠：“沒事，你——沒事就好，等你言師兄醒來罷。”

桑意瞅了瞅他，以為他還沒休息好，於是又走過去查看謝言的情況。謝言情況不壞，看樣子只是需要休息，桑意便也給他洗了幾個桃子堆在那兒。他猶豫了一下後，探頭問鳳歌：“師兄，你們的食物還剩多少？”

鳳歌搖搖頭。那意思是不剩什麽，他們早在第一重關卡時便已將儲存的食物耗盡，幾乎已經對饑餓感麻木——餓了有什麽要緊呢？餓死了會重來，這是一個無窮無盡的懲罰。桑意猶豫了一會兒後，扒出自己的包裹，低頭道：“那你們一直吃桃子也不好，我這有些鹹的小食，還有我自己做的涼糕，師兄你們吃罷。”

鳳歌過來接住了。桑意看著自己所剩無幾的小零食，有點舍不得，移開視線後自己低頭去拔眼前的草，等著謝言醒來。年輕人頭頂有個發璇，過短的幾撮翹起來，正對著水鏡前面的人。

昆侖山頂，小鳳凰伸出他胖胖短短的翅尖戳身邊沈靜如水的男人：“他還是把你做的零食給別人吃了耶。”

謝緣道：“給了就給了罷。”他嘆息一聲：“陪伴小桑長大的人不是我，除了我以外，他有他看重的人，我不喜歡他們，但我不能強行讓他們分開，那會讓他難過。”

小鳳凰瞅他：“你是覺得懲罰已經夠了嗎？”

謝緣望著水鏡中焦心等待著自家師兄醒來的桑意，沈默片刻後，答非所問。他低聲道：“小桑這一世和上一世很像，孩童心性。只不過上一世他帶著記憶過來，是借著那一世的身份賣乖玩耍，皮也皮上許多倍。這一世他尚且不曾經歷塵事，更加單純，沒什麽約束與責難，也能真心去喜歡什麽人，這樣挺好。”

他揮揮手，在水鏡中施加了一個術法：“以往我沒能做到，但這一世我希望他一直這樣下去。那個冒牌貨和他的姘頭，我給他們最後一次機會。”

隨著他這句話說出口，時間的流動被更改了，幻境中沈睡的亡靈被驚動，巨蟒鼓動它漆黑堅硬的鱗片，仰頭凝望祭壇頂端的天光，嘶嘶吐信。與此同時，桃花雕殘，春光枯萎。桑意與鳳歌被驚動了，他們彼此對視了一眼——這種場景是他們熟知的，他們走過千百道陣法與劫數，知道這是魔物蘇醒的標志。然而現在唯一的問題就是，謝言還沒有蘇醒。

然而他們沒有太多時間來思考應對的方法，風聲呼嘯而至，桑意拖著謝言躲開，握緊手中的笛子，低聲喊：“鳳師兄！”

鳳歌緊緊抿著嘴唇：“不行的，我們只有兩個人，而且我沒有法術了。”

桑意努力把謝言拖到安全的地方，仰頭與那條森然巨蟒對視，巨蟒燈似的一雙黃澄澄的眼看過來，令人頭皮發麻。桑意一邊後退一邊單手橫笛，放在唇邊奏起一段能令百獸退避衰亡的枯萎之音，在這其中的間隙，他道：“師兄，試一試。”

鳳歌無法，只能祭出他的古琴，嘗試性地一撫。那只是一道平常的琴音，可法力忽然回歸，化為聲刃後切中巨蟒，敲打在鱗片上反彈無聲，只剩下清脆的哢噠聲響。代表衰亡的笛聲也隨之終止，似乎沒有對巨蟒造成任何影響——然而，就在鳳歌已經放下琴的那一瞬，巨蟒的頭骨哢噠一聲折為兩半。大地發出驚天的震動聲，祭壇轟然倒塌。飛沙碎石起，桑意撲過去把鳳歌拉回來，和謝言一起擋在自己身後，同時奏起治愈術，為他們架起一道屏障。然而預想中的擦傷與割裂都沒有出現，整個島嶼落下的桃花在剎那間被風吹起，落在桑意身上、撫過他臉頰的，是溫潤柔和的桃花花瓣。

一個從未見過的陣法在他們眼前打開。鳳歌和桑意合力將謝言扶上禦劍，而後一並向陣法中奔去，令人目眩的光芒過後，入眼是涼爽澄澈的天空與土地，他們來這裏不知道多久，進來不知道多久，外邊像是又下過了雪，而後為他們的凱旋化開。

是昆侖。

鳳歌楞住了：“這就……走出來了？”

桑意仰頭看過去，頭頂甚而還有細碎飄零的雪花，但腳下的土地的確是濕潤的，甚至還帶著微微的熱氣。鳳歌跟著他往上看，瞧見了天邊一位華麗而縹緲的幻影，那幻影長而美，每一寸羽翅都帶著張開與蓬勃的跡象，為這片土地帶來灼熱的流雲。

“那是……鳳凰嗎？”鳳歌睜大眼睛，那道影子閃得太快，他只能窺見一個虛無的幻影。

桑意沒說話，他的視線追隨著那道白影離去的方向，直至鳳凰的身影徹底消失。鬼使神差的，他忽而想起進來之前為他傳信的那只小胖鳥，他們在雪地中初遇時，它對他說——

“我先跟你道個歉，我做減肥操耽誤了太多時間，化冰化得太遲，讓你被凍到了，不好意思。”

他歪了歪頭，神色微有疑惑。

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